février 2006

L'ami ... Votre ami

Beaucoup d'indiens ont envie de devenir votre ami, enfin que vous deveniez "leur" ami blanc. Cela part d'un bon sentiment, mais pas facile à gérer.

J'ai sympathisé finalement avec Anandan lors de mon retour à Chennai depuis Pondy. Il s'est assis à côté de moi dans le bus. Il part très mal anglais. Il a fini par m'arracher mon numéro de téléphone.

Depuis il m'appelle régulièrement pour me dire simplement qu'il est de passage à Chennai et me donne des rendez-vous auxquels il ne vient jamais...

Yann a vécu la même impression, souvent alpagué par un indien, il était présenté aux autres comme un trophée... Mais tout ça c'est bien gentil.

Allez Anandan t'es cool ...

On sonne à la porte ...

Aujourd'hui ce sont des représentants d'une "bakery" (boulangerie). J'ai eu énormément de mal à m'en débarrasser, ils parlent vite et avec autorité, ne semblent pas comprendre comment il peut être possible que je ne veuille pas de biscuits... Et puis la voisine du dessus en a pris, elle, alors quoi ...

L'autre jour j'ai eu la visite d'un représentant en aspirateur... Cela m'a rappelé les années 60 en France.

L'Inde est en plein développement, le taux d'équipement des ménages est encore faible, mais la demande devient importante... Voilà un pays qui n'a pas à se faire de soucis pour sa croissance. En france nous en sommes plus à chercher ce qui aujourd'hui pourrait intéresser les gens qui sont déjà bien équipés.

Lakhs and Crores

Très important si vous faites un peu de business en Inde : connaître les deux unités de grande valeur. Cela vaut un peu pour nos briques, patates etc ...

Un Lakh c'est 100.000 mais les indiens utilisent des séparateurs de centaines avec des virgules ce qui donne 1,00,000 on voit ainsi clairement l'unité des lakhs.

Un Crore c'est 100 lacks ce qui devient 1,00,00,000. (c'est à dire dix millions)

Cette unité est souvent utilisée pour parler argent, mais elle peut l'être pour d'autres quantités.

Ainsi on vous dira que la population indienne est de 110 crores (110,00,00,000), la population française de 6 crores (ce qui est autant que le Tamil Nadu seul).

En termes d'argent voici les indications utiles (pour s'y retrouver de tête) :

- 1 Lakh de roupies c'est 2000 euros. (multipliez par 2 vous avez des kilos euros).

- 1 crore de roupies c'est 200 Keuros (divisez par 5 vous avez des millions d'euros, ex : 10 crores = 10/5 = 2 M€).

plus d'infos : visitez ce site.

Petit voyage à Kancheepuram

Yann passe son dernier jour avec moi à Chennai. Je l'emmène à Kancheepuram, ville de 200000 habitants (2 lakhs). Réputée pour ses temples, nombreux, quoique moins impressionnants qu'à d'autres endroits dans le sud.

Deux heures de bus sur une highway (4 voies séparées), les routes s'améliorent, mais la "vie" et la circulation qui y règnent font que finalement on ne va pas beaucoup plus vite qu'il y a 25 ans... Et pas de surprise, on n'hésite pas à prendre à contre-sens si ça arrange!
Visite de temples, anciens ou plus modernes, on y croise des pélerins Hindous venus rendre hommage à Shiva notamment. Il y a dans un de ces temples, 100 statues de Shiva alignées toutes oîntes et couvertes d'un voile blanc.
Cette visite de la ville se terminera par une présentation de magnifiques pièces de soiries, la spécialité de la ville.

Voir mes photos.

Repas chez Jeanne et Marc

Samedi soir Yann et moi avons eu l'honneur d'une invitation à dîner chez Jeanne et Marc. Ils portent des noms occidentaux car ils sont chrétiens. Leur appartement au sud de Chennai, neuf, est typiquement indien. On y accède à pied en suivant une route sur cinq cent mêtres, encore en construction.Jeanne est la fille d'un de mes amis de mon premier séjour. J'ai longtemps aidé financièrement pour ses études qu'elle a réussi brillament en micro-biologie. Ses diplômes auraient pu lui permettre une brillante carrière dans un secteur à la pointe comme l'Inde en raffole. En septembre elle a cherché en vain un stage en Allemagne... En octobre ses parents ont décidé de la marier... Pas facile pour elle, mais elle a fini par accepter la décision nous dit-elle, et elle cherchera une chaire de professeur à l'université. Jeanne nous a parlé de la pression sociale de tout son entourage qui l'a poussée vers ce mariage. C'est ainsi. Nous avons dîné Yann et moi, seuls assis, nos hôtes debouts et très serviables, qui ne se serviront que lorque nous serons partis... Difficile de refuser tous les plats tendus!

Petit voyage à Kovalam

Kovalam à ne pas confondre avec la ville du même nom dans le Kerala, célèbre pour sa magnifique plage (Yann m'a rapporté l'avoir préféré à Goa, trop touristique à présent).

Kovalam est une petite ville de pêcheurs à 30 kms au sud de Chennai.

Comme je l'espérais, c'est peu fréquenté par les touristes, je n'en ai croisé aucun sur tout le dimanche.C'est une belle opportunité pour rencontrer les gens et revenir avec de belles photos. L'océan est beau et moins violent qu'à Chennai (Marina Beach). A la sortie de Kovalam j'ai pu déjeuner convenablement avec notamment un excellent poisson frit.

Bon endroit pour passer un petit dimanche de découverte pas loin de Chennai.

Mes photos

Mahabalipuram

Un bon tuyau pour un séjour agréable dans le sud: un stop à Mahabalipuram, oublier l'Inde démunie et profiter d'un de ces nouveaux hotels "beach resort" qui fleurissent le long de la côte du Coromandel.

A 50 kms de Chennai, ce gros village aux trésors archéologiques est devenu un lieu de villégiature appréciable. Loin d'une ambiance club med, on y trouve la mer, le calme et de la culture.

Marina Beach à Chennai

Lieu de promenade du dimanche pour des milliers d'Indiens, la plage est pleine à craquer. Mais de baigneurs assez peu, le danger est tangible et pour ceux qui ne comprendraient pas des policiers hommes et femmes patrouillent, n'hésitant pas à lever le bâton pour faire sortir les téméraires.

Cette plage est la deuxième la plus longue du monde.

Dix premiers jours

Allez je me donne un peu le temps ...
Mon premier jour à Chennai avec un premier repas chez Jeanne et Marc, jeunes mariés, installés depuis la veille dans un appartement tout neuf.

Le soir je file vers Auroville en bus, 160 kms, 4 heures de trajet, 50 roupies (à peine un euro), le long de la côte est (Coromandel).
Je reste une semaine chez Anne et Michel installés à la communauté Darkali. Je profite de la plage, mais je suis tous les jours sur mon ordinateur ...☺
Et puis Pondichéry, nostalgie, le lycée français, la rue Labourdonnais... Visite et photos de la maison Blanc, une célèbre antiquaire dont le magasin est repris par sa fille avec pignon sur rue à présent.
Au bord de la mer, j'ai visité un village de pêcheurs, durement touché lors du tsunami. Des habitants m'ont reçu avec le sourire.
J'ai visité également l'Arul Ashram, une communauté de frères qui s'occupent de malades atteints du Sida. Deux de mes amis Joachim et Anne y ont effectué une mission bénévole et en trois semaines de temps ont démarré un atelier de création de bijoux afin de donner un but à des femmes qui n'ont plus d'autres espoirs. Je vous invite à visiter leur site et en savoir plus sur leur travail.

De retour sur Chennai pour visiter un appartement qui m'a bien déçu, je file en train vers Salem, l'Inde profonde, mais quand même 3 millions d'habitants (15 crores). Là habite mon ami James, un pasteur qui travaille pour une mission parmi la communauté gitane, très importante en Inde. Je visite la maison d'enfants qui accueille des petits gitans afin de pouvoir les scolariser.

Vous retrouverez les photos de ce périple. Cliquez ici.