Vie et business à Chennai

Le lancer de bébé

C'est un rituel aussi inquiétant que dangereux qui a lieu dans le Kanataka (Etat voisin du tamil Nadu): Des bébés sont jetés depuis le toit d'un temple et réceptionnés dans une couverture tendue par des personnes au sol. La croyance veut que cela rende l'enfant plus fort.

C'est une vieille tradition qui se perpétue certains jours particuliers au temple Maruti.

Le Super-intendant de la police du district affirme que cette ancienne coutume ne présente aucun caractère illégal. Il n'y a donc, dit-il, aucune infraction et aucun incident n'a été répertorié.

La foule nombreuse qui est attirée par ce rituel permet de mesurer combien c'est une pratique populaire.

Courage ou inconscience, reste à voir... Ce serait intéressant de demander aux adultes de se jeter de la même façon, je me demande si les arguments de bonne santé, de force, de bénédiction ne trouveraient pas soudainement des contre-arguments tout aussi subjectifs. Le bébé au moins il n'est pas en age de protester contre cette pratique, c'est le fun assuré pour ceux qui décident à sa place.

Métiers de rue: Cordonnier

... Et cireur de chaussures. Installé sur le trottoir près de la poste, comme si c'était chez lui, cet homme répare avec quelques outils rudimentaires mais un savoir-faire éprouvé les chaussures. Je lui confie régulièrement les miennes pour un cirage qui est exécuté dans les règles de l'art pour 8 roupies (0,16 euros).

Outre les vendeurs de bananes ou noix de coco, on retrouve souvent ainsi sur le trottoir des tailleurs, des couturiers, et même des ... dentistes.

Aya

En Tamoul Aya signifie grand-mère. Souvent elle exerçait le rôle ou le métier de garde d'enfants à domicile, puis sont venus plus largement les tâches ménagères.
Mon Aya a donc été durant deux mois mon employée de maison, une heure par jour, le propriétaire se chargeant de la payer pour éviter "l'inflation"... Je lui confiais en plus le linge à laver (2 roupies pièce). Elle est autorisée par le propriétaire à dormir à l'étage, dehors, sur une étroite bande entre la maison et celle du voisin. Elle semble travailler pour d'autres maisons dans le quartier et effectue chaque matin vers 6h, le balayage devant les trois maisons avant d'arroser le devant et de dessiner sur le sol un tangram rituel.
Son fils Kumar est le livreur d'eau chez les particuliers (de grosses bonbonnes comme on voit souvent dans les collectivités) - car l'eau du robinet est impropre à la consommation.

Madras Boat Club

Je vous ai déjà parlé du club d'aviron, très select, très classe. Voici en photos, le club, les bateaux, le bassin (vous savez l'égoût à ciel ouvert) et le personnel chargé de vous mettre dans le bateau s'il vous plait!
A l'entrée du club un grand panneau argumente pour recruter des rameurs (-euses):
"Ramer sur la rivière Adyar peut vous emmener loin. Peut-être aussi loin qu'Oxford ou Cambridge. Ramer peut vous aider à obtenir une admission dans les meilleures universités du monde."

Métiers de rue: le repassage

J'ai le plaisir de vous présenter l'équipe qui travaille quotidiennement dans mon quartier pour faire le repassage du AF Block... Parfois jusqu'à 21h le soir, à la faible lumière de l'éclairage de la rue. Pratiquement chaque jour, ils remettent en place leur chariot qui sert de table, brûlent des charbons de bois dans leurs immenses fers, et repassent impeccablement (sans oublier la feuille de journal glissée dans la chemise) ce qu'on leur amène pour 2 ou 3 roupies pièce (5 centimes d'euros). Toujours le sourire et un grand bonjour quand je passe, un bonheur simple mais qui rend le quotidien tellement plus agréable.

Les rick-shaws

Autrefois ces "pousse-pousse" étaient mus à la pédale. Aujourd'hui cette motorisation humaine est conservée pour le transport de marchandises moins urgentes.
A Chennai le déplacement individuel est remplacé par des rick-shaws jaunes, triporteurs à moteur, gros vecteurs de pollution.
Tout voyageur étranger est invariablement soumis à des négociations interminables pour pouvoir monter à bord. Les prix proposés peuvent atteindre 3 fois le prix qui serait négocié par un autochtone. Il convient de bien savoir où on va et être prêt à faire preuve de fermeté quand on descend, car d'un air désolé le chauffeur tentera de vous dire que finalement c'était beaucoup plus loin qu'il ne pensait...
Il devrait vous en coûter en moyenne 8 roupies (0,16 euros du kilomètre), c'est sans compter la sur-taxe "heavy trafic"ou tarif de nuit. Mais la plus étonnante c'est quand on vous dit qu'il va falloir mettre de l'essence, pas de chance ça tombe sur vous. Bien essayé, mais rien à voir!
Difficile donc d'échapper à la "skin tax". Convoyé par des amis indiens, ils ont fini par me demander de me cacher lors de leurs négociations car ma couleur influait fortement sur le prix! A la grande rage du chauffeur lorsqu'il découvrait ce passager non déclaré...
Une alternative maintenant, certains circuits sont suivis par des "share auto", rick-shaws plus grands qui transportent en tassant bien, une dizaine de passagers (7 roupies contre 40 par exemple).

Women's day

En Inde comme partout dans le monde, le Women's day a été célébré, mais cela semble bien timide à l'image de la place que prend la femme dans la société Indienne.
Dans une société démocratique, il semble logique que cela évolue, mais les freins sont encore importants. Sur la chaine CNBC (CNN Indien) j'ai noté l'interview de l'actrice Khushboo qui a souffert d'une forte polémique, allant même jusqu'à des plaintes en justice, heureusement déboutées, et des manifestations devant sa maison pour s'être exprimée sur la virginité et le mariage (article en anglais).
Les filles sont de plus en plus éduquées, et les femmes accèdent à la vie professionnelle dans des conditions presque normales (nous avons nous aussi nos injustifiables différences...), mais la société indienne sait qu'elle doit encore lutter contre les discriminations à la naissance, comme cette campagne d'affichage contre la détermination du sexe à des fins peu avouables... Une telle communication ne semblait pas seulement destinée aux classes sociales défavorisées. Le ratio de 945 filles pour 1000 garçons en 1991 est passé à moins de 900 aujourd'hui...

L'importance des études

Une des raisons qui fait que l'Inde progresse à pas de géant (et ce n'est qu'un début), c'est l'importance donnée aux études.
Partout, et pas seulement dans les grandes métropoles, des affiches sauvages pour des cours de C++, de java, de C#. Des pubs plein les journaux.
Une grande affiche à la poste pour inscrire son enfant dans un cours privé permettant d'"optimiser" dès l'age de 4 ans les facultés de calcul mental (et pas 2x2 s'il vous plait).
Ce qui m'a le plus frappé c'est tout bêtement un deux pages régulier dans le Deccan Chronicle (disons l'Union de Reims) avec non pas des mots mêlés mais des problèmes de maths pour bac+2. Jugez :

"Si le point représenté par le nombre complexe iz subit une rotation de l'origine par un angle de pi/2 ..."

Tournez la page et lisez l'interview d'un groupe rock anglais : "Nous adorerions composer pour Bollywood".
Ils sont graves je vous dis, et pas seulement au cricket...

bataille pour l'eau

Est-ce parceque nous avons eu une surprenante pluie de mousson vendredi? Une activité intense semble se passer autour de tous les points d'eau dans le quartier derrière Eliott beach. Des femmes semblent être affectées à une rude tâche: emplir tous les récipients qu'on leur amène. Les cruches autrefois en cuivre ont été remplacées par des modèles en plastique multicolores, donnant ainsi une impression de fête à ce labeur de survie. Comme dans ce puit creusé juste devant une maison.

Plus de photos ... cliquez l'image.

Pêche miraculeuse

Dimanche sur la Eliott beach au sud de Chennai, un peu plus tranquille que la Marina beach.
L'océan est encore violent ici, mais je me suis risqué à un petit bain.
Des pêcheurs unissent leurs efforts en deux groupes pour tirer hors de l'eau un lourd filet. Un homme lâche la corde pour venir rameuter un groupe de gamins plus occupés à défier les vagues impétueuses. Je me joins à eux, je suis le bienvenu, un homme du groupe me lance : "tu aimes l'Inde?"...
Il faudra une bonne demie-heure encore à trente hommes pour ramener la pêche qui semble réjouir le groupe. On me dit qu'il y a bien 50 ou 60 kilos de sardines qui seront vendues 1000 roupies (20 euros).

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Dimanche 26 mars je suis retourné dans le village avec des tirages des photos. Ce fut un moment unique de partage avec ces hommes et femmes réjouis par ce petit évènement tout simple dans leur vie quotidienne.

sortie du samedi soir

Envie de danser ? Mais oui c'est possible à Chennai. L'un des seuls nights-clubs de Chennai est situé dans un des grands hôtels : Le Dublin. En principe ambiance pub ... Rien à voir... Pas grave.
Enfin le samedi soir, il y a vraiment du monde et la piste de danse après une mise en oeuvre laborieuse est surpeuplée. La lumière stroboscopique et les basses infernales font l'ambiance... Au rythme d'une fusion disco-brésil-bollywood...

A 23h30, arrêt brutal, la fête est finie, tout le monde rentre chez soi.☺

Docteur Fixit

L'Inde moderne et puissante que Bush a bien été amené à reconnaitre, offre toujours un visage à deux vitesses et des priorités qui peuvent étonner.
Témoin cette pub télé diffusée sur des chaînes indiennes pour Dr Fixit.
Une famille enfile des vêtements de pluie comme pour une expédition commando. On prépare les enfants, et au lieu de sortir sous une pluie de mousson... On ouvre une porte, celle de la maison de la grand-mère, assise au milieu d'une pièce sous un parapluie... La maison prend l'eau ... Vite Dr Fixit, le produit idéal pour colmater les fuites.

La circulation

Des milliers de véhicules, bus, auto, moto, rickshaw, share auto, vélo, mais aussi charrettes diverses et même buffles, vaches ... Tout se trouve sur n'importe quelle avenue, highway même à quatre voies.
Cette circulation intense est régulée par des concerts de klaxon, pas si innocents que ça, une sorte de code subliminal que des européens initiés affirment avoir intégré intuitivement. Il faut apprendre à ne pas être surpris par exemple par deux buffles qui arrivent en contresens sur Anna Salai, l'artère principale de Chennai.
Pas de casque ou peu, pas de ceinture, j'ai refusé de prendre un bus après avoir inspecté les pneus, l'un d'eux était ouvert, pas si grave estimait le contrôleur.
Ne pas lutter non plus, savoir laisser couper la route, changer de direction, venir en contresens... Lutter c'est empêcher la fluidité. Je suis sur qu'on aurait à apprendre de certains comportements et que bien de nos bouchons n'existeraient pas.

Mais l'insouciance et la prise de risque a ses limites. Et quand les dieux en ont assez de faire des miracles, le drame n'est pas loin.

J'ai quand même vu une pauvre femme se faire renverser, et Yann également a assisté à un accident qui a peut-être valu la vie du piéton... Ce n'est donc pas si rare.
Une fillette a été tuée en descendant du petit bus privé qui fait la tournée pour l'école (très nombreux ici). Le journal The Hindu commentait en proposant des mesures pour améliorer la sécurité. Un progrès... Comme cet autre article qui traitait des crashs tests. Cela deviendrait-il une préoccupation?
Il faut bien avec 80000 morts par an...
En attendant la prise de conscience individuelle, comme pour cette maman qui installe fièrement son fils de 4 ans le nez sur le pare-brise du bus privé...

A voir absolument (quoique un peu accéléré mais moins bruyant que la réalité...) sur Google vidéo.

Faire du sport et même de l'aviron

Faire du sport en Inde ... Ce n'est pas trivial.
A 15 minutes de chez moi j'ai trouvé un fitness center, équipé surtout de tapis de course et d'instruments de musculation pas toujours en bon état. La climatisation indispensable (les températures atteignent 35° en février-mars) ne fonctionne pas en permanence. Outre des indiens sérieux adeptes de gonflettes, des femmes aussi viennent, certaines vêtues d'un penjabi de ville, elles s'adonnent plutôt à la marche rapide sur tapis. Aucun commentaire sur les vestiaires...

Hier j'ai enfin trouvé le Madras Boat Club. C'est un vrai club d'aviron assez select. J'ai du écrire une lettre au "captain of boats" pour obtenir la permission d'être membership temporaire.
Les locaux sont magnifiques, l'équipement en bâteaux plairait à bien des clubs en France, on sent que ce club a été créé à la fin du XIXeme siècle par des britanniques...
Le bassin enfin semble parfait pour l'aviron, le courant faible d'une rivière qui s'élargit avant de se jeter dans l'océan.
J'espère être admis comme membre, malgré la cotisation annuelle de 4800 roupies (96 euros).

Nouvelles le 7 mars ! J'ai du revenir quatre fois avant enfin pouvoir m'inscrire, mais la cotisation est de 5400 roupies pour 3 mois... Enfin cet après-midi j'ai pu monter sur un bateau et ramer sur une rivière indienne. Sensation spéciale, mais le bassin qui de loin semblait magnifique diffuse des odeurs d'égoûts, les arbres qui dépassent de l'eau en cette saison sont couverts de sacs plastique qu'ils ont captés lorsque le lit était bien plus haut pendant la mousson.

On sonne à la porte ...

Aujourd'hui ce sont des représentants d'une "bakery" (boulangerie). J'ai eu énormément de mal à m'en débarrasser, ils parlent vite et avec autorité, ne semblent pas comprendre comment il peut être possible que je ne veuille pas de biscuits... Et puis la voisine du dessus en a pris, elle, alors quoi ...

L'autre jour j'ai eu la visite d'un représentant en aspirateur... Cela m'a rappelé les années 60 en France.

L'Inde est en plein développement, le taux d'équipement des ménages est encore faible, mais la demande devient importante... Voilà un pays qui n'a pas à se faire de soucis pour sa croissance. En france nous en sommes plus à chercher ce qui aujourd'hui pourrait intéresser les gens qui sont déjà bien équipés.