Vie et business à Chennai

Chidanbaram: temple dravidien

Une petite visite à Chidanbaram, un lieu important de l'hindouïsme au sud avec un temple dravidien renommé. Retour 25 plus tard un peu décevant. La saleté qu'on trouve un peu partout réussit à s'immiscer même dans ces lieux saints, l'exploitation touristique et commerciale prend prise et les prêtes brahmanes érudits mettent leur savoir à ce service, quelques mots de français pour accueillir le visiteur étranger devant le sanctuaire de Shiva, un registre de dons mentionnant des sommes importantes de plusieurs centaines de roupies... Si au moins l'entretien du temple pouvait être à la hauteur!

Petit voyage à Kancheepuram

Yann passe son dernier jour avec moi à Chennai. Je l'emmène à Kancheepuram, ville de 200000 habitants (2 lakhs). Réputée pour ses temples, nombreux, quoique moins impressionnants qu'à d'autres endroits dans le sud.

Deux heures de bus sur une highway (4 voies séparées), les routes s'améliorent, mais la "vie" et la circulation qui y règnent font que finalement on ne va pas beaucoup plus vite qu'il y a 25 ans... Et pas de surprise, on n'hésite pas à prendre à contre-sens si ça arrange!
Visite de temples, anciens ou plus modernes, on y croise des pélerins Hindous venus rendre hommage à Shiva notamment. Il y a dans un de ces temples, 100 statues de Shiva alignées toutes oîntes et couvertes d'un voile blanc.
Cette visite de la ville se terminera par une présentation de magnifiques pièces de soiries, la spécialité de la ville.

Voir mes photos.

Petit voyage à Kovalam

Kovalam à ne pas confondre avec la ville du même nom dans le Kerala, célèbre pour sa magnifique plage (Yann m'a rapporté l'avoir préféré à Goa, trop touristique à présent).

Kovalam est une petite ville de pêcheurs à 30 kms au sud de Chennai.

Comme je l'espérais, c'est peu fréquenté par les touristes, je n'en ai croisé aucun sur tout le dimanche.C'est une belle opportunité pour rencontrer les gens et revenir avec de belles photos. L'océan est beau et moins violent qu'à Chennai (Marina Beach). A la sortie de Kovalam j'ai pu déjeuner convenablement avec notamment un excellent poisson frit.

Bon endroit pour passer un petit dimanche de découverte pas loin de Chennai.

Mes photos

Mahabalipuram

Un bon tuyau pour un séjour agréable dans le sud: un stop à Mahabalipuram, oublier l'Inde démunie et profiter d'un de ces nouveaux hotels "beach resort" qui fleurissent le long de la côte du Coromandel.

A 50 kms de Chennai, ce gros village aux trésors archéologiques est devenu un lieu de villégiature appréciable. Loin d'une ambiance club med, on y trouve la mer, le calme et de la culture.

Marina Beach à Chennai

Lieu de promenade du dimanche pour des milliers d'Indiens, la plage est pleine à craquer. Mais de baigneurs assez peu, le danger est tangible et pour ceux qui ne comprendraient pas des policiers hommes et femmes patrouillent, n'hésitant pas à lever le bâton pour faire sortir les téméraires.

Cette plage est la deuxième la plus longue du monde.

Dix premiers jours

Allez je me donne un peu le temps ...
Mon premier jour à Chennai avec un premier repas chez Jeanne et Marc, jeunes mariés, installés depuis la veille dans un appartement tout neuf.

Le soir je file vers Auroville en bus, 160 kms, 4 heures de trajet, 50 roupies (à peine un euro), le long de la côte est (Coromandel).
Je reste une semaine chez Anne et Michel installés à la communauté Darkali. Je profite de la plage, mais je suis tous les jours sur mon ordinateur ...☺
Et puis Pondichéry, nostalgie, le lycée français, la rue Labourdonnais... Visite et photos de la maison Blanc, une célèbre antiquaire dont le magasin est repris par sa fille avec pignon sur rue à présent.
Au bord de la mer, j'ai visité un village de pêcheurs, durement touché lors du tsunami. Des habitants m'ont reçu avec le sourire.
J'ai visité également l'Arul Ashram, une communauté de frères qui s'occupent de malades atteints du Sida. Deux de mes amis Joachim et Anne y ont effectué une mission bénévole et en trois semaines de temps ont démarré un atelier de création de bijoux afin de donner un but à des femmes qui n'ont plus d'autres espoirs. Je vous invite à visiter leur site et en savoir plus sur leur travail.

De retour sur Chennai pour visiter un appartement qui m'a bien déçu, je file en train vers Salem, l'Inde profonde, mais quand même 3 millions d'habitants (15 crores). Là habite mon ami James, un pasteur qui travaille pour une mission parmi la communauté gitane, très importante en Inde. Je visite la maison d'enfants qui accueille des petits gitans afin de pouvoir les scolariser.

Vous retrouverez les photos de ce périple. Cliquez ici.